Die Ribonukleinsäure (RNA), sozusagen die kleine Schwester der berühmten DNA, hat in den letzten Jahrzehnten eine steile Karriere hinter sich. Neben den altbekannten Typen der Messenger-RNA, Transfer-RNA und ribosomalen RNA, die gemeinsam den molekularen Apparat der Protein-Synthese bilden, entdeckte man zahlreiche weitere Formen. Die Aufklärung der vielfältigen biologischen Aufgaben dieser Moleküle ist nach wie vor im Gange. Die interessantesten Vertreter:

Prä-mRNA

Das menschliche Genom ist seit ca. zehn Jahren durchsequenziert, doch hat sich Ernüchterung breitgemacht: Die Organisation des molekularen Geschehenes ist komplexer als angenommen. Erst die systembiologische Interpretation der Datenfülle beginnt etwas Licht in die Zusammenhänge zu bringen.

Wissenschaftler des VIB, eines belgischen Life-Sciences-Forschungsinstituts mit rund 1.200 Forschern, haben in der Fachzeitschrift „Nature Biotechnology“ eine Methode vorgestellt, mit der kleine Variationen in der DNA verschiedener Individuen mit geringer Fehlerrate bestimmt werden können.