Der israelische Forscher Dan Shechtman erhält den <a href=http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/2011>Chemie-Nobelpreis 2011</a> für die erstmalige Beobachtung von Quasikristallen. Für die Anerkennung seiner Entdeckung hat er lange kämpfen müssen.
Chemie-Nobelpreis 2011 geht an Entdecker der Quasikristalle<% image name="shechtman_postcard" %>
<small><b>Dan Shechtman</b>, Chemie-Nobelpreisträger des Jahres 2011. <i>Bild: Technion – Israel Institute of Technology</i></small>
Kann man eine Ebene durch ein Parkettierungsmuster vollständig bedecken, das sich nicht periodisch wiederholt? Der Mathematiker Roger Penrose zeigte 1976, dass dies theoretisch möglich ist: Das Muster folgt zwar bestimmten mathematische Regeln, wiederholt sich aber nie in gleicher Weise. Auch in islamischen Mosaiken aus dem Mittelalter kommen derartige Aperiodizitäten vor. Doch dass man dergleichen auch in der Natur wiederfinden würde, hatte niemand erwartet.
<b>Langer Kampf für das Evidente</b>
Doch am Morgen des 8. April 1982 beobachtete Dan Shechtman am Technion in Israel kristalline Materie (eine Aluminium-Mangan-Legierung, die durch rasche Abkühlung aus der Schmelze erhalten worden war) in seinem Elektronenmikroskop, in der die Atome in nichtperiodischer Weise angeordnet waren. Diese Entdeckung löste heftige Kontroversen aus, der Wissenschaftler musste sich in eine regelrechte Verteidigungsschlacht werfen, weil er die Wissenschaftler zwang, die Natur kristalliner Zustände neu zu überdenken.
Seinen Kampf um die von ihm entdeckten Quasikristalle hat Shechtman heute längst gewonnen. Die in ihnen auftretenden nichtperiodischen Struktuiren können nicht nur mathematisch beschrieben werden, Wissenschaftler haben diese auch in natürlich vorkommenden Minerialien entdeckt. Ein schwedisches Unternehmen hat Quasikristalle in bestimmten Formen von Stahl entdeckt, in dem sie das Material wie eine Armierung verstärken. Forscher experimentieren mit Quasikristallen bei der Entwicklung von Bratpfannen und Dieselmotoren. Der Chemienobelpreis stellt nun die Krönung eines langen Kampfs um Anerkennung dar.
