Der erste Platz des diesjährigen Houska-Preises geht an die Biotechnologin Reingard Grabherr von der Universität für Bodenkultur Wien. In Zusammenarbeit mit der Firma Biomin ist es ihrem Team gelungen, Mykotoxine aus der Gruppe der Fumonisine enzymatisch zu entgiften.

Fumonisine werden von Schimmelpilz-Arten der Gattung Fusarium erzeugt und verursachen vor allem bei Futtermitteln, die aus Mais hergestellt werden, Probleme. Das österreichische Futtermittel-Unternehmen Biomin konnte auf der Grundlage von Grabherrs Forschungsarbeiten einen Zusatz entwickeln, der die Giftwirkung der Toxine herabsetzt und in Asien bereits auf den Markt gebracht werden konnte. Mit dieser erfolgreichen Zusammenarbeit mit einem Industriepartner erzielte Grabherrs Team den ersten Platz beim diesjährigen Houskapreis und wurde mir einem Preisgeld von 120.000 Euro ausgezeichnet. 

Von Hochenergiephysik bis Kunststofftechnik

Platz 2 und ein Preisgeld von 70.000 Euro erreichte Thomas Bergauer vom Institut für Hochenergiephysik der Österreichischen Akademie der Wissenschaften. Unter seiner Leitung wurden Siliciumdetektoren entwickelt, die weniger anfällig für strahlungsbedingte Defekte sind und so in Geräten der medizinischen und physikalischen Messtechnik Verwendung finden. Die Basistechnologie wurde in Zusammenarbeit mit Infineon entwickelt.

Platz 3 und 40.000 Euro Preisgeld gehen an Dieter P. Gruber vom Department für Kunststofftechnik der Montanuniversität Leoben, der mit seinem Team eine  Methode zur Messung von Oberflächeneigenschaften entwickelt, das so nahe wie möglich an die menschliche Wahrnehmung angepasst ist. Es kann die visuelle Qualitätsprüfung von Produktoberflächen in der kunststoffverarbeitenden Industrie ersetzen.

Von 4. bis 8. April fand in Wien der jährliche Kongress der European Society for Radiotherapy and Oncology (ESTRO) statt. Das niederösterreichische Zentrum für Ionentherapie, Med-Austron, präsentierte dabei ein Roboter-unterstütztes Patientenpositionierungssystem, das gemeinsam mit den Entwicklungspartnern Buck Engineering und Med-Photon entwickelt wurde.

Die exakte Positionierung der Patienten stellt einen wesentlichen Faktor für eine erfolgreiche Ionentherapie ist. Med-Austron wird dafür ein deckenmontiertes robotisches System zum Einsatz bringen, bei dem speziell für den medizinischen Einsatz adaptierte Industrieroboter zur Anwendung kommen. Es ermöglicht, die Patienten auf einen halben Millimeter genau zum Therapiestrahl auszurichten und die exakte Positionierung während der gesamten Behandlung sicher zu stellen. Das System wurde in Zusammenarbeit mit Buck Engineering, einem Unternehmen auf dem Gebiet der Automatisierungstechnik, entwickelt.

Die korrekte Position des Patienten wird mithilfe das sogenannte Ring Imaging System (RIS) per Cone Beam Computer Tomographie (CBCT) verifiziert. Das System besteht aus einer Röntgenröhre und einem Detektor, die direkt am Patiententisch montiert sind. Die zentrale Steuerungs- und Administrationssoftware der Patientenbehandlung wurde von Med-Photon am Radart Institut der Paracelsus Medizinischen Privatuniversität entwickelt.

Thomas Riegler wurde zum neuen Finanzvorstand der <a href=http://www.lenzing.com target=“_blank“>Lenzing AG</a>  bestellt. Der 44-jährige Betriebswirt wird seine Funktion mit 1. Juni 2014 antreten.

Riegler folgt damit Thomas Winkler nach, der Ende 2013 als Finanzvorstand des Unternehmens ausschied, nachdem es zu unterschiedlichen Auffassungen über die zukünftige Ausrichtung und Organisation der Lenzing Gruppe gekommen war.

Riegler arbeitete nach dem Studium der Betriebswirtschaft beim Beratungsunternehmen Roland Berger und war danach zwölf Jahre für den Daimler-Konzern tätig, unter anderem im Rahmen der  Restrukturierung von Chrysler und als CFO für Mercedes-Benz Belgium Luxembourg N.V. Anschließend war er Finanzvorstand bei der börsennotierten Centrotherm Photovoltaics AG und kaufmännischer Geschäftsführer der Spheros Holding GmbH.

Vierköpfiger Vorstand

Ab 1. Juni wird der Vorstand der Lenzing AG somit aus vier Personen bestehen: Peter Untersperger als Vorstandsvorsitzendem stehen Friedrich Weninger als COO, Robert van de Kerkhof als CCO und Thomas Riegler als CFO zur Seite.

Die Fachmesse <a href=http://www.analytica.de target=“_blank“>Analytica</a>, die von 1. bis 4. April in München stattfand, verzeichnete in diesem Jahr rund 34.400 Besucher. Gegenüber der letzten Ausgabe im Jahr 2012, zu der rund 30.500 Menschen kamen, konnte damit um 12,8 Prozent mehr Fachpublikum angelockt werden.

Besonders der Anteil an internationalen Experten erhöhte sich stark: Mit 12.000 Besuchern kamen um 25 Prozent mehr aus Ländern außerhalb Deutschlands als 2012. Die meisten Gäste stellte dabei Österreich, gefolgt von der Schweiz, Italien, Großbritannien, der USA und China. Einen Rekord von 1,142 Unternehmen verzeichnete die Messe München auch bei den Ausstellern, wo die Zahl von 1.026 Unternehmen aus dem Jahr 2012 deutlich übertroffen werden konnte.

Fachlich lagen die Schwerpunkte der Analytica in diesem Jahr insbesondere auf Lebensmittel- und Kunststoffanalytik sowie auf der Anwendung analytischer Methoden und Instrumente in den Life Sciences. Die zu diesen Themenbereichen ausgerichteten Live Labs, bei dem unter der Moderation renommierter Wissenschaftler Systemanbieter ihre Produkte im praktischen Einsatz vorführten, verzeichnete regen Zulauf.

Die österreichische <a href=http://www.ringholding.com target=“_blank“>Ring International Holding AG</a> (RIH) konnte am 3. April die Akquisition von 77,93 Prozent der Anteile am slowenischen Lackhersteller Helios Domžale abschließen. Damit entsteht ein europäischer Lackproduzent mit einer gemeinsamen Produktionskapazität von knapp 100.000 Tonnen Naß- und Pulverlacke und einem Umsatz von rund 450 Millionen Euro.

Im Oktober hatte die RIH bekannt gegeben, Helios übernehmen zu wollen, nun konnte der Deal nach zweieinhalbjähriger Vorbereitung abgeschlossen werden. Das Verkäuferkonsortium, das aus mehreren slowenischen Finanzinstitutionen besteht, erhielt 106 Millionen Euro (520 Euro pro Anteil), für die verbleibenden Anteile wird nun ein öffentliches Übernahmeangebot gemacht. Zur Finanzierung der Transaktion hat RIH die Blackstone-Tochter GSO sowie Franklin Templeton als Finanzpartner gewinnen können.

Insgesamt erwirtschaftet die RIH nach dem Closing mit 3.600 Mitarbeitern einen Umsatz von rund 530 Millionen Euro, neben der Lackproduktion trägt dazu Herstellung von Büroartikel bei. Im Lackgeschäft produziert die Gruppe an 15 Standorten jährlich 100.000 Tonnen Naß- und Pulverlacke, 140.000 Tonnen Harze und knapp 110.000 Tonnen dekorative Beschichtungen.

Madelaine Lancaster, Wissenschaftlerin am Institut für Molekulare Biotechnologie (IMBA) in Wien, wird mit dem renommierten „Eppendorf Award for Young European Investigators“ ausgezeichnet. Die Amerikanerin forscht in der Forschungsgruppe von Jürgen Knoblich an der Differenzierung von neuronalen Stammzellen.  

Lancaster erwarb ihr Doktorat 2009 bei Joseph Gleeson an der University of California in San Diego. 2010 wechselte sie als Marie Curie Post-Doc-Fellow in das Team von Jürgen Knoblich. Zuletzt war die Forscherin dort an der Entwicklung dreidimensionaler Gehirnmodelle in Organkultur beteiligt, mit denen in weiterer Folge Krankheiten wie Schizophrenie oder Morbus Alzheimer nachgebildet und in ihrem Verhalten gegenüber pharmazeutischen Wirkstoffen untersucht werden können sollen.

Der „Eppendorf Award for Young European Investigators“ wurde 1995 anlässlich des 50-jährigen Gründungsjubiläums der Firma Eppendorf ins Leben gerufen, um die engen Verbindungen des Unternehmens mit der biomedizinischen Forschung hervorzuheben. Er wird seither alljährlich an Wissenschaftler bis zu einem Alter von 35 Jahren für herausragende, auf den Methoden der Molekularbiologie basierende Leistungen in der biomedizinischen Forschung vergeben. Eine unabhängige Jury unter Vorsitz von Reinhard Jahn (Max-Planck-Institut für Biophysikalische Chemie, Göttingen) traf in diesem Jahr die Entscheidung. Madelaine Lancaster wird den mit 15.000 Euro dotierten Preis am 22. Mai 2014 im Rahmen  einer feierlichen Zeremonie am European Molecular Biology Laboratory (EMBL) in Heidelberg entgegennehmen, ihre Forschungsarbeit wird im  Fachmagazin „Nature“ vorgestellt.

Richard Moriggl ist im Zuge eines „Double Appointment“ zum Professor für Translationale Methoden in der Krebsforschung an der Veterinärmedizinischen Universität Wien und der Medizinischen Universität Wien berufen worden. Es handelt sich dabei um eine Stiftungsprofessur der Ludwig-Boltzmann-Gesellschaft.

Der Molekularbiologe promovierte an der Universität Freiburg und forschte ab 2000 am Institut für Molekulare Pathologie (IMP) in Wien. 2005 gründete er gemeinsam mit Kollegen  das Ludwig Boltzmann Institut für Krebsforschung (LBI-CR), das er seither leitet. Mit seinem Team, das 2015 an die Vetmed übersiedeln wird, forscht Moriggl an Rezeptoren, Kinasen und Transkriptionsfaktoren, die das An- und Abschalten bestimmter Gene steuern.

Moriggl wird zu je einem Drittel am Campus der Vetmeduni, an der Medizinischen Universität und am Ludwig Boltzmann Institut für Krebsforschung tätig sein und sieht sich selbst als Brückenbauer zwischen Human- und Veterinärmedizin.

Das internationale Fachmagazin „Managing Intellectual Property“ (MIP) hat die Rechtsanwaltskanzlei <a href=http://www.gassauer.at target=“_blank“>Gassauer Fleissner</a> Rechtsanwälte GmbH erneut zur „Austrian IP Firm of the Year“ gewählt. Das durch Umfragen in Fachkreisen erhobene Ranking setzt die Kanzlei damit bereits zum vierten Mal in Folge an die Spitze der in Österreich mit geistigem Eigentum beschäftigten Rechtsberater.

Christian Gassauer-Fleissner und Max W. Mosing (die gemeinsam mit Barbara Kuchar und Dominik Göbel zu den vier auf Patent-, Marken-, Muster- und Urheberrecht spezialisierten Partnern der Kanzlei gehören) nahmen die begehrte Auszeichnung im Londoner Nobelhotel „The Dorchester“ persönlich entgegen.

Besonderer Fokus auf Life Sciences

Damit bestätigt MIP, was auch in anderen internationalen Anwaltsrankings wie „Legal 500“, „Chambers & Partners“ oder „World Trademark Review“ ausgewiesen wird: Gassauer Fleissner zeichne sich insbesondere durch ihre Arbeit in Patentstreitigkeiten aus und habe Blue-Chip-Kunden aus der Technologie-, Getränke- und Sportindustrie angezogen, befand etwa das vor kurzem für das Jahr 2014 erschienene Rechtsanwaltsverzeichnis „Chambers & Partners“. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Life-Sciences-Branche, wo unter anderem einige der weltweit größten Pharma-Unternehmen beraten werden.

Erstmals wird auf der American Coating Show Bernsteinsäure präsentiert, die vollständig aus biobasierten Rohstoffen erzeugt wurde. Hersteller ist <a href=http://www.reverdia.com>Reverdia</a>, ein Joint Venture zwischen DSM und Roquettes Frères.

Wie das Unternehmen in einer Aussendung betont, ist Bernsteinsäure heute kein häufig verwendetes Monomer in der Harz- und Lackproduktion. Verschiedene Studien hätten aber gezeigt, dass die Verbindung typischen fossil hergestellten Vergleichssubstanzen in zahlreichen Anwendungen gleichwertig oder überlegen ist. Beispielsweise hätten die Härte und Flexibilität von Pulverlacken verbessert, die Trockenzeit von Alkydharzlacken verringert und die Chemikalien-Resistenz von Polyurethan-Systemen verbessert werden können.

Reverdia betreibt in Italien eine Anlage zur Produktion von Bernsteinsäure im Großmaßstab, die eine vom Unternehmen patentierte Hefe-Technologie zum Einsatz bringt.

Das deutsche Chemieunternehmen <a href=http://www.altana.de target=“_blank“>Altana</a> hat im Geschäftsjahr 2013 seinen Umsatz um 4 Prozent auf 1,77 Milliarden Euro erhöht. Mit dazu beigetragen hat die Akquisition des Geschäftsbereichs Rheologie des US-Chemiekonzerns Rockwood.

Altana hat die Produktion und den Vertrieb von Additiven, mit denen das Fließverhalten von Materialien verbessert werden kann, mit 1. Oktober um 635 Millionen Euro von Rockwood erworben und seiner Division Byk eingegliedert. Nach Angaben des Unternehmens trugen Akquisitionen wie diese mit 3 Prozent zum Umsatzwachstum bei, ungünstige Wechselkurseffekte verringerten es hingegen um 2 Prozent. Der um diese Einflüsse bereinigte operative Umsatzanstieg betrug 3 Prozent, was vor allem auf erhöhte Absatzmengen zurückgeführt wurde. Das EBITDA konnte um 4 Prozent auf 336 Millionen Euro gesteigert werden und bescherte dem Unternehmen eine EBITDA-Marge von 19 Prozent.

Wachstum in zwei von vier Divisionen

Altana gliedert sich in die Divisionen Byk, Eckart, Elantas und Actega. Mit den unter der Marke Byk angebotenenn Kunststoff- und Lackadditiven konnte 2013 ein Umsatz von 691 Millionen Euro erzielt werden, um 12 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Der Geschäftsbereich Eckart, in dem man Metalleffekt-Pigmente und Metallic-Druckfarben anbietet, erwirtschaftete einen Umsatz von 335 Millionen Euro und lag damit um 2 Prozent unter dem Wert von 2012. Der Umsatz der Division Elantas, in der Isolierstoffe für die Elektronindustrie produziert werden, stieg um 1 Prozent auf 415 Millionen Euro. Mit den Lacken und Dichtungsmassen des Bereichs Actegas konnten Erlöse von 325 Milionen Euro erzielt werden, um 3 Prozent weniger als 2012.