Das Austrian Institute of Technology (AIT) richtet am 10. und 11. März am Wiener Tech Gate das „Dritte Österreichische Biomarker-Symposium“ aus. Im Mittelpunkt steht die Früherkennung von  Krankheiten im Rahmen einer Personalisierten Medizin.

Referenten aus dem In- und Ausland werden dabei eine Vielzahl an Technologien und medizinischen Fachgebieten behandeln. Eigene Vortragsstränge sind zu neuen Sensortechnologien für die „Point-of-Care-Diagnostik“, zu Biomarkern des Blutkreislaufs sowie zum Umgang mit großen, durch systembiologische Ansätze erzeugten Datenmengen geplant. Als Keynote-Referenten werden Parag Mallick von der Stanford University und Ulf Landegren von der Universität Uppsala erwartet.

Das Team des Geschäftsfelds „Molekulare Diagnostik“ am AIT beschäftigt sich mit diagnostischen Tests für lebensbedrohliche Erkrankungen. Langzeitziel ist, ein führender Player auf dem Gebiet der Saliva-Diagnostik, also des Auffindens von Biomarkern im menschlichen Speichel, zu werden.

Die in Zwingenberg, Hessen, angesiedelte <a href=https://www.brain-biotech.de target=“_blank“>Brain AG</a>, ein Pionierunternehmen auf dem Gebiet der industriellen Biotechnologie, bereitet einen Börsengang im Prime Standard der Frankfurter Wertpapierbörse vor.

Das geplante Angebot besteht einer Aussendung des Unternehmens zufolge primär aus der Ausgabe neuer Aktien aus einer Kapitalerhöhung. Darüber hinaus plant ein Altaktionär, Aktien aus seinem Bestand im Zusammenhang mit einer möglichen Mehrzuteilung zur Verfügung zu stellen.

Brain (der Name steht für „Biotechnology Research And Information Network“) wurde 1993 von Holger Zinke gegründet und hat sich darauf spezialisiert, in Mikroorganismen und ihren Lebensgemeinschaften (Biozönosen) Enzyme und Naturstoffe für industrielle Anwendungen aufzufinden. Dafür bedient man sich Methoden der Genom- und Metagenom-Analyse, sowie Screening- und Optimierungs-Technologien, zu denen man zahlreiche Patent hält.

Das Geschäftsmodell des Unternehmens fußt einerseits auf Industriekooperationen, in denen Auftragsforschung zur Verbesserung von Produkten und Prozessen betrieben wird. Die Auftraggeber kommen dabei aus der Chemie-, Kosmetik-, Nahrungs- und Futtermittelindustrue. Andererseits werden eigene Produkte entwickelt, etwa Enzyme oder biologische Ersatzstoffe für chemische Ingredienzien, die auslizenziert oder selbst vermarktet werden.

Bisherige Eigentumsverhältnisse

Im Jahr 2000 wurde Brain in eine Aktiengesellschaft umgewandelt – Zinke, der sich in der Vereinigung deutscher Biotechnologie-Unternehmen und im Bioökonomierat der Deutschen Bundesregierung engagiert, fungierte bis zum Juli vergangenen Jahres als Vorstandsvorsitzender des Unternehmens. Der bisherige Wachstumskurs  wurde vom den Anteilseignern MP Beteiligungs-GmbH (51 Prozent), MIG-Fonds (rund 20 Prozent) und sowie den Gründern und leitenden Managern (ca. 29 Prozent) getragen. Die bestehenden Aktionäre wollen auch nach dem Börsengang signifikant am Unternehmen beteiligt bleiben. Zwischen den Geschäftsjahren 2012/13 und 2015/15 hat sich die aus Umsätzen und Bestandsveränderungen zusammengesetzt Gesamtleistung des Unternehmens von 10,2 auf 25,7 Millionen Euro erhöht.

<a href=http://www.boehringer-ingelheim.at target=“_blank“>Boehringer Ingelheim</a> hat entschieden, den Wiener Produktionsstandort für Biopharmaka stark auszubauen. Rund 500 Millionen Euro sollen in eine neue Produktionsanlage investiert und damit rund 400 Arbeitsplätze geschaffen werden.

Der Entscheidung war eine Prüfung mehrerer im internationalen Umfeld bestehender Standortoptionen vorausgegangen, wie das Unternehmen in einer Aussendung bekannt gab. Für die Erweiterung der Wiener Produktion habe gesprochen, dass man hier durch einen „weiteren unabhängigen Standort“ die Marktversorgung absichern und so das bestehende Risiko ausbalancieren könne. Auch das Forschungsumfeld sei ein Kriterium gewesen. Hintergrund der Investition seien vielversprechende biopharmazeutische Eigenentwicklungen sowie die starke Nachfrage nach Auftragsproduktion, die Boehringer Ingelheim im biopharmazeutischen Bereich anbietet.

Mit dem Ausbau der Produktionsstätte soll auch das technologische Repertoire erweitert werden: Wurde bisher am Standort unter Einsatz von Mikroorganismen produziert, sollen Wirkstoffe künftig auch auf Basis von Zellkulturen hergestellt werden. Größter europäischer Zellkultur- und globaler Launch-Standort von Boehringer Ingelheim bleibt aber Biberach an der Riß in Baden-Württemberg.

Der Aufsichtsrat des Wissenschaftsfonds <a href=https://www.fwf.ac.at target=“_blank“>FWF</a> hat sich neu konstituiert. Dem Gremium gehören zehn Mitglieder an, der ehemalige Rektor der TU Graz, Hans Sünkel, wurde zum Vorsitzenden gewählt.

Der FWF stellt das wichtigste österreichische Instrument zur Förderung der Grundlagenforschung dar, er folgt dabei dem Leitbild der unabhängigen Steuerung durch die Wissenschaftler selbst. Dem Aufsichtsrat kommt die Aufgabe zu, Beschlüsse über Rechnungsabschluss,  Jahresvoranschlag und Arbeitsprogramme zu fassen, die Bestellung der Geschäftsführung durch das Präsidium zu sanktionieren und aus einem Dreiervorschlag der Delegiertenversammlung Personen ins Amt des Präsidenten und Vizepräsidenten zu wählen.

Die Zusammensetzung des neuen Aufsichtsrats

In die konstituierende Sitzung vom 18. Dezember wurden vier Mitglieder von der Delegiertenversammlung entsandt, in der die österreichischen Universitäten und außeruniversitären Forschungseinrichtungen vertreten sind. Drei Mitglieder wurden vom Wissenschaftsministerium und eines vom BMVIT entsandt. Diese acht Mitglieder wählten ein neuntes Mitglied hinzu, ein zehntes wurde vom Betriebsrat des FWF gestellt.

Zum Vorsitzenden wurde im Zuge des Sitzung Hans Sünkel, ehemaliger Rektor der TU Graz und Vorsitzender Universitätenkonferenz, gewählt. Stellvertretende Vorsitzende  wurde Iris Rauskala, Sektionschefin im Wissenschaftsministerium.

Der Pharmakonzern Astra Zeneca hat eine Reihe von Investitionen bekannt gegeben: Vom japanischen Anbieter Takeda soll das Geschäft mit Arzneimitteln gegen Atemwegserkrankungen übernommen werden, zudem wird ein Mehrheitsanteil am Biopharma-Unternehmen Acerta erworben.

Mit dem Takeda-Deal ist die Akquisition der globalen Verwertungsrechte für den Wirkstoff Roflumilast verbunden, das schon bisher von Astra Zeneca in den USA vermarktet wurde. Roflumilast, das unter den Markennamen „Dalireps“ und „Daxas“ vermarktet wird, ist der bislang einzige Vertreter der entzündungshemmenden Phosphodiesterase-4-Hemmer, der zur Behandlung der chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) zugelassen ist. Die Übernahme des gesamten Takeda-Geschäfts mit Atemwegs-Präparaten ist Astra Zeneca 575 Millionen US-Dollar wert.

Kern der Akquisition des Unternehmens Acerta Pharma, das in den Niederlanden und den USA ansässig ist, ist das Interesse an Acalabrutinib, einem Inhibitor der Bruton-Tyrosinkinase, der derzeit in Phase III gegen B-Zellen-assoziierte Leukämien und in Phase I/II gegen solide Tumoren getestet wird. Laut einer Aussendung des Unternehmens erwartet man sich bei Astra Zeneca von dem Arzneimittelkandidaten eine Ergänzung des immuntherapeutischen Ansatzes gegen maligne hämatologische Erkrankungen, der in Kooperation mit Celgene verfolgt wird.

Bei neugeborenen Mäusen kann Herzgewebe, das durch einen Infarkt geschädigt wurde, wieder vollständig regeneriert werden. Forscher des <a href=http://www.imba.oeaw.ac.at>IMBA</a> und der Medizinischen Universität Innsbruck konnten dies nun auch an einem menschlichen Neugeborenen beobachten.

Bei einem Patienten, der einen Herzinfarkt erleidet, sterben Herzmuskelzellen ab, die für gewöhnlich vom Organismus nicht regeneriert werden können. Die Funktion des Herzens bleibt eingeschränkt, Folgeerkrankungen sind häufig. Im Gegensatz dazu konnte bei Fischen beobachtet werden, dass das Herz zu einer lebenslangen Regeneration fähig ist. Vor kurzem beschrieb ein Forscherteam um Josef Penninger vom Institut für Molekulare Biotechnologie (IMBA) in Wien eine vollständige Wiederherstellung der Herzfunktion nach einem Infarkt auch bei neugeborenen Mäusen.

Nun ist dies auch für ein menschliches Neugeborenes gelungen. Der Säugling erlitt aufgrund eines verschlossenen Herzkranzgefäßes einen schweren Herzinfarkt innerhalb seiner ersten Lebensstunde und wurde von Kinderkardiologen der Medizinischen Universität Innsbruck behandelt. Die Schädigung des Herzens zeigte sich durch das Auftreten von Serum-Markern für den Herzmuskellzelltod ebenso wie im EKG, in der Echokardiographie und in der Herzangiographie.

Regenerations-Mechanismen bei Tier und Mensch

Doch innerhalb von nur eineinhalb Monaten wurde das Baby wieder völlig gesund und zeigte vollständig ausgebildete Herzfunktionen. Penninger und sein Mitarbeiter Bernhard Haubner, der auch als Kardiologe tätig ist, vermuten daher, dass die Regeneration bei Mensch und Maus nach demselben Mechanismus erfolgt. Nun ist die Aufklärung der detaillierten Abläufe geplant, die als Fernziel die Grundlage für die gezielte Regeneration von Herzmuskelzellen schaffen könnte.