Im ersten Quartal war der Umsatz der deutschen Chemie- und Pharmabranche um 3,8 Prozent niedriger als im ersten Quartal 2018. Auch die Aussichten für das Gesamtjahr sind nicht überragend.

Der Umsatz der deutschen Chemie- und Pharmaindustrie belief sich im ersten Quartal 2019 auf rund 48,3 Milliarden Euro. Er war damit um etwa 3,8 Prozent niedriger als im ersten Quartal 2018, meldet der Branchenverband VCI in seinem aktuellen Konjunkturbericht. Die Produktion sank im Vergleich zum Vorjahresquartal um sechs Prozent. Bei den Erzeugerpreisen war hingegen ein Plus von 1,6 Prozent zu verzeichnen. VCI-Präsident Hans Van Bylen sagte, sein Verband erwarte „weiterhin ein schwieriges Jahr für die Chemie“. Wie berichtet, geht der VCI von einem Produktionsrückgang um 3,5 Prozent aus. Der Branchenumsatz dürfte um etwa 2,5 Prozent auf 197,9 Milliarden Euro fallen.

Laut dem Bericht erwarten Ökonomen, dass die deutsche Wirtschaft heuer um weniger als ein Prozent wächst. Bei der Industrie gilt ein „leichter Produktionsrückgang“ als möglich. In der Folge ist mit einem Umsatzrückgang der Chemie- und Pharmabranche im deutschen Inlandsgeschäft zu rechnen. Das Auslandsgeschäft wiederum werde durch internationale Entwicklungen wie den Brexit sowie den Handelskonflikt der USA mit China und Europa getrübt: „Trump wird seine aggressive Handelspolitik fortsetzen und auch Europa und Deutschland ins Visier nehmen. Insgesamt bleibt die Verunsicherung bei den Marktakteuren groß.“

Der Chemiekonzern erlitt im Zusammenhang mit dem umstrittenen Pflanzenschutzmittel die dritte rechtliche Niederlage in Folge.

Eine weitere Niederlage in der Prozessserie um das umstrittene Pflanzenschutzmittel Glyphosat musste der deutsche Chemiekonzern Bayer hinnehmen. Der Superior Court des Bundesstaates Kalifornien für den Bezirk Alameda verurteilte Bayer in erster Instanz zur Zahlung von von rund zwei Milliarden US-Dollar an ein Ehepaar, das seine Erkrankung am Non-Hodgkin-Lymphom (NHL) auf die Verwendung von Glyphosat zurückführt. Laut dem Gericht ist das Mittel krebserregend, wovor der von Bayer übernommene Hersteller Monsanto die Kunden nicht ausreichend warnte. Bayer weist diese Darstellung zurück und hat Berufung angekündigt.

In einer Aussendung übte der Konzern heftige Kritik an dem Urteil: Es sei nur ein „Bruchteil der insgesamt verfügbaren Studien“ berücksichtigt worden, und das verwendete Material habe „erhebliche Defizite“ aufgewiesen: „So wurde beispielsweise nicht danach unterschieden, welche anderen Pflanzenschutzmittel die Anwender verwendeten. Zudem waren die Ergebnisse nicht statistisch signifikant, bezogen nur eine sehr kleine Gruppe von Anwendern ein oder sind mit dem gesamten Spektrum wissenschaftlicher Erkenntnisse generell unvereinbar“. Dem gegenüber habe die US-Umweltbehörde EPA auf Basis von rund 800 Studien festgestellt, dass Glyphosat nicht krebserregend ist. Überdies habe das Gericht nicht berücksichtigt, dass das Ehepaar an etlichen Vorerkrankungen litt, „die bekanntermaßen erhebliche Risikofaktoren für eine Erkrankung am NHL darstellen“. Das Urteil des Superior Court sei daher enttäuschend.

Für den Konzern handelt sich bereits um derartige Schlappe in Folge. Weiters ist die Summe, um die es ging, diesmal erheblich höher als bei den beiden anderen Causen. Im August 2018 verhängte ein Gericht eine Strafe von 289 Millionen US-Dollar, verminderte diese aber letztlich auf 78 Millionen. Im März des heurigen Jahres wiederum wurde Bayer in einem zweiten Prozess zur Zahlung von 80 Millionen US-Dollar an den Kläger verurteilt. Insgesamt brachten angeblich Geschädigte im Zusammenhang mit Glyphosat bisher etwa 13.400 Klagen gegen Bayer ein.

Im Zusammenhang mit der Wiederzulassung des Pflanzenschutzmittels Glyphosat erhoben zwei PR-Konzerne im Auftrag des US-Agrochemieriesen persönliche Daten von Politikern, Wissenschaftlern und Journalisten

„Vollumfänglich unterstützen“ wird der deutsche Chemiekonzern Bayer die französische Staatsanwaltschaft bei der Aufklärung einer Bespitzelungsaktion des von Bayer übernommenen Agrochemieunternehmens Monsanto. Laut Berichten der Tageszeitung Le Monde und des Fernsehsenders France 2 erhoben und speicherten die weltweit tätigen PR-Konzerne Publicis (Frankreich) und Fleishman-Hillard (USA) im Jahr 2016 persönliche Daten von rund 200 Politikern, Wissenschaftlern und Journalisten. Dies erfolgte im Zusammenhang mit den Bemühungen Monsantos um die Wiederzulassung des umstrittenen Pflanzenschutzmittels Glyphosat. Die Betroffenen wurden unter anderem nach ihrem Standpunkt zu Glyphosat sowie nach ihrer Bedeutung eingeteilt. Den PR-Agenturen zufolge sollten sie entweder für die Position Monsantos gewonnen oder „marginialisiert“ werden. Recherchiert wurden auch private Telefonnummern und Hobbies der „Zielpersonen“.

Auf den Listen, die den beiden französischen Medien zugespielt wurden, findet sich unter anderem der Name der ehemaligen sozialdemokratischen Umweltministerin Ségolène Royal. Sie gilt als vehemente Gegnerin der Chemikalie und sollte laut Vorschlag von Fleishman-Hillard „isoliert“ werden.

Bayer betonte in einer Aussendung, derlei Praktiken entsprächen nicht der Art und Weise, wie der Konzern „den Dialog mit unterschiedlichen Interessengruppen und der Gesellschaft suchen würde. Wir bitten daher um Entschuldigung“. Die Zusammenarbeit mit den beiden PR-Konzernen werde „auf Eis“ gelegt, weitere Konsequenzen im Zusammemhang mit ihnen würden geprüft. Der Manager, der für die Aktion verantwortlich ist, hat laut Bayer „bereits kurz nach Abschluss der Übernahme von Monsanto das Unternehmen verlassen“. Eine Anwaltskanzlei werde die Angelegenheit untersuchen und den betroffenen Personen „Auskunft darüber geben, welche Informationen von ihnen gespeichert wurden“.

Ferner beauftragte Bayer seinen neuen Public Affairs-Manager Matthias Berninger mit der konzerninternen Aufklärung der Aktion. Berninger hat auch „das Verhalten der unterschiedlichen Beteiligten zu überprüfen“. Bayer fügte hinzu, zurzeit gebe es keinen Hinweis darauf, dass die Aktion rechtswidrig gewesen sei. Aber: „Bayer steht für Offenheit und einen fairen Umgang mit allen Interessengruppen. Wir tolerieren in unserem Unternehmen kein unethisches Verhalten. Dies gilt selbstverständlich auch für die Vorschriften zum Datenschutz in den jeweiligen Ländern.“

Die Rückgänge bei den Preisen für Zucker, Ethanol sowie Isoglukose schlugen sich in der Jahresbilanz 2018/19 deutlich nieder.

Wie angekündigt schlugen sich der Verfall des Zuckerpreises und der Rückgang der Preise für Ethanol sowie Isoglukose im Jahresergebnis 2018/19 des Zucker- und Stärkekonzerns Agrana nieder. Der Jahresumsatz sank verglichen mit den Werten des Geschäftsjahres 2017/18 um 4,8 Prozent auf 2,44 Milliarden Euro, das EBIT verringerte sich 65,1 Prozent auf 66,6 Millionen Euro. Das Konzernergebnis schließlich fiel um 78,7 Prozent auf 30,4 Millionen Euro.

Ausschließlich im größten Geschäftsbereich, Frucht, erhöhten sich sowohl der Umsatz als auch das EBIT. Der Umsatz wuchs um 1,5 Prozent auf 1,18 Milliarden Euro, das EBIT um 2,1 Prozent auf 77,3 Millionen Euro. Ausschlaggebend dafür war das Geschäft mit Fruchtsaftkonzentraten.

Im Segment Stärke wuchs zwar der Umsatz um 1,4 Prozent auf 762,7 Millionen Euro. Das EBIT fiel indessen um 36,2 Prozent auf 51,2 Millionen Euro. Hier wirkte sich das niedrigere Preisniveau bei Ethanol und Isoglukose aus.

Das kleinste Segment, Zucker, schließlich verzeichnete einen Umsatzrückgang um 23,2 Prozent auf 501,2 Millionen Euro. Bezüglich des EBIT verzeichnete die Agrana in diesem Segment einen Verlust von 61,9 Millionen Euro, nachdem sie 2017/18 einen Gewinn von 34,8 Millionen Euro erwirtschaftet hatte.

Generaldirektor Johann Marihart konstatierte, mit dem Jahresergebnis 2018/19 könne die Agrana „zweifellos nicht zufrieden sein. Für das laufende Geschäftsjahr rechnen wir jedoch wieder mit einem deutlich besseren Gesamtergebnis insbesondere durch einen EBIT-Anstieg im Segment Frucht. Einmal mehr bewährt sich gerade in der schwierigen Zuckermarktsituation unsere Strategie der Diversifizierung, mit der wir schwankende wirtschaftliche Rahmenbedingungen in den verschiedenen Segmenten ausbalancieren können“.

Zwar liegt der Quartalsgewinn um 14,5 Prozent unter jenem von 2018. Doch die Strategie stimmt, betont Vorstandsvorsitzender Stefan Doboczky.

Im Vergleich zum ersten Quartal 2018 verzeichnete der Faserkonzern Lenzing im ersten Quartal 2019 einen Gewinnrückgang um 14,5 Prozent auf 42,8 Millionen Euro. Das EBITDA sank um 9,5 Prozent auf 92,0 Millionen Euro, das EBIT um 17,4 Prozent auf 53,6 Millionen Euro. Dennoch sprach Vorstandschef Stefan Doboczky von einer „soliden Entwicklung“. Er verwies auf die Umsatzerlöse, die um 1,8 Prozent auf 560,0 Millionen Euro gestiegen sind. Somit bewähre sich die Konzernstrategie „Score Ten“, die auf die Stärkung des Spezialfasergeschäfts abzielt. Dessen Anteil an den Umsatzerlösen lag laut Angaben des Unternehmens bei 47,3 Prozent, verglichen mit 42,1 Prozent im ersten Halbjahr 2018. Vor allem mit dem „besseren Produktmix“ und positiven Währungseffekten hätten „die rückläufigen Preise bei der Standardviscose mehr als kompensiert werden“ - wenigstens bei den Umsatzerlösen.

Die Rückgänge beim EBITDA und beim EBIT wiederum sind laut Lenzing auf negative Währungseffekte zurückzuführen, „die die Material- und Personalkosten belasteten“. Der Materialaufwand stieg um 26,1 Millionen auf 334,7 Millionen Euro, der Personalaufand um 9,5 auf 100,5 Millionen Euro.

Im Plan sind laut Doboczky die Vorarbeiten für das neue Lyocellwerk in Prachinburi nahe Bangkok in Thailand sowie die Zellstofffabrik in Minas Gerais in Brasilien. Wieder im Vollbetrieb befindet sich das Lyocellwerk in Heiligenkreuz im Burgenland. Dort hatte ein Brand am 1. Februar einen mehrwöchigen Produktionsausfall verursacht. Der Schaden ist durch eine Versicherung gedeckt.

Für das Gesamtjahr 2019 erwartet der Lenzing-Vorstand „2019 in etwa auf dem Niveau von 2018“, also einen Umsatz um 2,17 Milliarden Euro und einen Gewinn um etwa 148,2 Millionen Euro.

Auf Vorstandschef Doboczky kommt unterdessen eine Zusatzaufgabe zu: Sollte nichts Unvorgesehenes geschehen, wird er am 14. Mai in den Aufsichtsrat der OMV gewählt.

Einem Umsatzplus um 2,8 Prozent steht ein Gewinnrückgang um 1,6 Prozent gegenüber.

Der deutsche Chemiekonzern Henkel erzielte im ersten Quartal 2019 einen Gewinn von 539 Millionen Euro, um 1,6 Prozent weniger als im Vorjahresquartal. Das EBIT blieb mit rund 736 Millionen Euro (minus 0,4 Prozent) in etwa stabil. Den Umsatz beziffert Henkel mit rund 4,97 Milliarden Euro, was einem Plus von 2,8 Prozent entspricht. Im größten Geschäftsbereich, „Adhesive Technologies“ (im Wesentlichen Klebstoffe) wuchs der Umsatz um 1,7 Prozent auf 2,31 Milliarden Euro. Jedoch sank das EBIT um 2,0 Prozent auf 381 Millionen Euro. Laut Vorstandschef Hans Van Bylen kam das nicht unerwartet: Die weltweite Industrieproduktion habe sich „abgeschwächt“. Für das zweite Halbjahr sei allerdings eine „Verbesserung“ zu erwarten.

Der zweitgrößte Geschäftsbereich, „Laundry & Home Care“, also die Waschmittelsparte, verzeichnete ein Umsatzplus von 6,3 Prozent auf 1,67 Milliarden Euro. Das EBIT wuchs um 10,8 Prozent auf 243 Millionen Euro. Als Gründe nannte Van Bylen „die Einführung von Innovationen und neuen Produkten“. Unter seinen Erwartungen blieb letztlich das Kosmetik- und Friseurgeschäft („Beauty Care“): Der Umsatz sank um 0,4 Prozent auf 960 Millionen Euro, das EBIT um 10,7 Prozent auf 136 Millionen Euro.

Van Bylen zufolge ist der Ausblick für das Gesamtjahr 2019 unverändert: Das „organische Umsatzwachstum“ werde zwischen zwei und vier Prozent liegen. Somit sollte sich der Jahresumsatz auf 20,29 bis 20,68 Milliarden Euro belaufen.

Niedrigere Polyolefinmargen und -preise sowie ein geplanter Produktionsstillstand in Borouge 3 drückten im 1. Quartal 2019 aufs Ergebnis.

Der Kunststoff- und Düngerkonzern Borealis erzielte im ersten Quartal 2019 einen Gewinn von 200 Millionen Euro, um 40 Millionen bzw. rund 16,7 Prozent weniger als im ersten Quartal 2018. Der Umsatz wuchs um 92 Millionen Euro bzw. 4,5 Prozent auf 2,14 Milliarden Euro. Begründet werden die Resultate mit „den niedrigeren integrierten Polyolefinmargen in Europa“, niedrigeren Polyolefinverkaufspreisen in Asien sowie einem geplanten Produktionsstillstand im Petrochemiekomplex Borouge 3, der überholt und modernisiert wird.

Vorstandschef Alfred Stern zufolge „ist der Ausblick auf das verbleibende Jahr aufgrund des drohenden Wirtschaftsabschwungs sowie der gestiegenen geopolitischen Unsicherheit von Ungewissheit geprägt“. Ihm zufolge soll das zweite Quartal 2019 besser ausfallen als das erste, nicht zuletzt aufgrund des Polyolefingeschäfts und der Wiederaufnahme der Produktion in Borouge 3. „Unser Fokus im Jahr 2019 wird weiterhin darauf liegen, Spitzenleistungen in unseren bestehenden Geschäftsbereichen zu erbringen und unsere wichtigen globalen Wachstumsprojekte voranzutreiben“, schloss Stern.

Auf den nach wie vor schwelenden Rechtsstreit mit den finnischen Finanzbehörden ging er nicht ein. Verliert Borealis, stehen Steuernachzahlungen, Strafen und Zinsen von insgesamt rund 62 Millionen Euro ins Haus.

Der Spezialchemikalienkonzern musste im ersten Quartal einen Ergebnisrückgang um 72,2 Prozent hinnehmen. Auch die Aussichten für das Gesamtjahr sind nicht rosig.

Der Spezialchemikalienkonzern Covestro erwirtschaftete im ersten Quartal 2019 ein Konzernergebnis von rund 179 Millionen Euro. ImVergleich zum ersten Quartal 2018 ist das Absturz um 72,2 Prozent. Die Umsatzerlöse sanken um 16 Prozent auf 3,78 Milliarden Euro. Das EBITDA verfiel um 58,4 Prozent auf 442 Millionen Euro, das EBIT um 70,9 Prozent auf 264 Millionen Euro. Als Grund für diese Entwicklung nannte das Management die „höhere Wettbewerbsintensität“. Die Verkaufspreise sind um 18,3 Prozent gefallen, wobei vor allem die Segmente Polyurethanes und Polycarbonates betroffen waren. Bei den Polyurethanes verringerte sich der Umsatz um 24,3 Prozent auf 1,48 Milliarden Euro, das EBITDA verminderte sich um 75,4 Prozent auf 157 Millionen Euro. Im Segment Polycarbonates fiel der Umsatz um 16,7 Prozent auf 860 Millionen Euro, das EBITDA um 48,8 Prozent auf 155 Millionen Euro. Zuwächse verzeichnete lediglich der kleinste Geschäftsbereich, Coatings, Adhesives, Specialties. Hier wuchs der Umsatz um 5,9 Prozent auf 627 Millionen Euro, das EBITDA steigerte sich um 7,4 Prozent auf 146 Millionen Euro.

Vorstandschef Markus Steilemann erklärte, „das erste Quartal entsprach unserer Prognose und bestätigt unsere gedämpften Erwartungen für das Gesamtjahr. Umso wichtiger ist es daher jetzt, mit Investitionen und Effizienzanstrengungen die richtigen Weichen für unseren zukünftigen Wachstumskurs zu stellen. Denn die Nachfrage nach unseren innovativen und nachhaltigen Werkstoffen ist weiterhin intakt.“ Steilemann und seien Vorstandskollegen bestätigten den Ausblick für das Gesamtjahr. Und der ist düster genug: Statt 1,67 Milliarden Euro im Jahr 2018 soll sich der Free Operating Cash Flow auf nur mehr 300 bis 700 Millionen Euro belaufen. Hinsichtlich der Kapitalrentabilität peilen die Covestro-Manager statt 29,5 Prozent lediglich acht bis 13 Prozent an.