Gegenüber 2017 verzeichnete die Branche einen Zuwachs um 5,8 Prozent, in einzelnen Segmenten deutlich mehr. Für heuer ist der Interessenverband FCIO „vorsichtig optimistisch“.

Im Jahr 2018 lag das Produktionsvolumen der österreichischen Chemiebranche bei rund 16,19 Milliarden Euro. Gegenüber 2017 ist dies ein Zuwachs von 5,8 Prozent, meldet der Fachverband der Chemischen Industrie (FCIO). Obmann Hubert Culik sprach von einer erfreulichen Entwicklung. Besonders starke Steigerungen verzeichneten organische Grundstoffe (plus 31,6 Prozent auf 1,71 Milliarden Euro) sowie anorganische Grundstoffe und Chemikalien (plus 28,5 Prozent auf 396,4 Millionen Euro). Gut entwickelten sich auch einige kleinere Segmente, etwa das der Farbstoffe und Pigmente, bei denen ein Wachstum um 29,5 Prozent auf 97,7 Millionen gemeldet wurde.

Rückgänge gab es nur in sechs von 23 Produktkategorien, nämlich bei Schädlingsbekämpfungs-, Pflanzenschutz- und Desinfektionsmitteln (minus 11,2 Prozent auf 136,6 Millionen Euro), Düngemitteln und Stickstoffverbindungen (minus 8,1 Prozent auf 262,9 Millionen Euro), Klebstoffen (minus 8,5 Prozent auf 13,8 Millionen Euro), Industriegasen (minus 2,0 Prozent auf 164,2 Millionen Euro), sonstigen chemischen Erzeugnissen (-15,7 Prozent auf 696,8 Millionen Euro) und ätherischen Ölen (minus 0,3 Prozent auf 13,8 Millionen Euro).

Im Außenhandel mit Chemikalien zeigt sich folgendes Bild: Die Exporte erhöhten sich um 1,02 Prozent auf 23,83 Milliarden Euro, die Importe dagegen um 4,72 Prozent auf 25,09 Milliarden Euro. Somit ergibt sich ein Außenhandelsdefizit von 1,26 Milliarden Euro. Culik zufolge verringerten sich vor allem die Ausfuhren nach Frankreich, dem nach Deutschland zweitwichtigsten Handelspartner der österreichischen Chemiebranche. Dem gegenüber gelang es, die Exporte „in wichtige Märkte Osteuropas“ wie Tschechien, Polen und die Slowakei zu steigern, ebenso wie in die USA.

Was das heurige Jahr betrifft, zeigte sich Culik „vorsichtig optimistisch. Das Jahr hat gut begonnen, die Auftragslage ist mit dem Vorjahr zu vergleichen. Konjunkturelle Risken durch die sich abzeichnende Konjunkturabschwächung in Deutschland sowie den nahenden Brexit und den Handelskonflikt zwischen den USA und China werden allerdings ernst genommen“. Auf Nachfrage des Chemiereports hieß es, Zahlen für das erste Quartal 2019 lägen noch nicht vor. Immerhin: Von Oktober 2018 bis einschließlich Jänner 2019 habe sich der Auftragsstand um etwa ein Prozent erhöht, ebenso wie im Vergleichszeitraum Oktober 2017 bis einschließlich Jänner 2018.

Generika und Biosimilars dürfen künftig schon sechs Monate vor Ablauf des ergänzenden Schutzzertifikats erzeugt werden, vor allem, wenn sie für den Export bestimmt sind.

Lockerungen beim Patentschutz für Arzneimittel beschloss der Rat der EU. Er segnete damit einen bereits im Februar geschlossenen Kompromiss mit dem Parlament und der Kommission formell ab. Dabei geht es um Änderungen bezüglich der Verordnung über das „ergänzende Schutzzertifikat für Arzneimittel“ (SPC). Das SPC gewährleistet eine Verlängerung des Patentschutzes um bis zu fünf Jahre, um die Frist zwischen der Patenterteilung und dem Beginn der Vermarktung des jeweiligen Medikaments auszugleichen. Bisher konnten Generika- und Biosimilars-Hersteller ihre Mittel erst nach Ablauf des jeweiligen SPC herstellen - auch dann, wenn die Medikamente nicht für den EU-internen Markt gedacht waren, sondern für den Export in Drittstaaten, in denen das Patent nicht galt. Dies wurde von den betroffenen Unternehmen als Wettbewerbsnachteil betrachtet. Sie malten in diesem Zusammenhang das Schreckgespenst des Endes der europäischen Generika- und Biosimilarsbranche an die Wand.

Künftig können Generika und Biosimilars bereits sechs Monate vor Ablauf des SPC erzeugt werden. Die Voraussetzung ist allerdings, dass sie entweder für den Export oder zur Lagerung für den späteren Verkauf in der EU bestimmt sind. Werden sie gelagert, dürfen sie erst nach Ablauf des SPC in der EU vermarktet werden. Die geplante Produktion ist den zuständigen Behörden und dem Patentinhaber drei Monate im Voraus bekannt zu geben. Nach derzeitigem Stand wird die geänderte Verordnung am 1. Juli in Kraft treten. Sie betrifft vorerst nur Originalmedikamente, die ab diesem Zeitpunkt auf den Markt kommen. Für bereits auf dem Markt befindliche Originalpräparate gilt eine drei Jahre lange Übergangszeit, in der die bisherige Regelung in Kraft bleibt.

Der rumänische Wirtschaftsminister Niculae Bădălău, der die Verhandlungen leitete, sagte, die neuen Bestimmungen ermöglichten den Generika- und Biosimilarsprodzenten in der EU, sich gegenüber der Konkurrenz aus Drittstaaten „unter gleichen Bedingungen“ zu messen. So entstünden hochwertige Arbeitsplätze. Außerdem verbessere sich die Verfügbarkeit einschlägiger Arzneien.

Laut Berechnungen der EU dürften Generika und Biosimilars ab 2020 rund 80 Prozent des Medikamentenvolumens in der Union ausmachen. Der Anteil am Wert aller in Verkehr gebrachten Arzneien soll bei 28 Prozent liegen.

Im ersten Quartal war der Umsatz der deutschen Chemie- und Pharmabranche um 3,8 Prozent niedriger als im ersten Quartal 2018. Auch die Aussichten für das Gesamtjahr sind nicht überragend.

Der Umsatz der deutschen Chemie- und Pharmaindustrie belief sich im ersten Quartal 2019 auf rund 48,3 Milliarden Euro. Er war damit um etwa 3,8 Prozent niedriger als im ersten Quartal 2018, meldet der Branchenverband VCI in seinem aktuellen Konjunkturbericht. Die Produktion sank im Vergleich zum Vorjahresquartal um sechs Prozent. Bei den Erzeugerpreisen war hingegen ein Plus von 1,6 Prozent zu verzeichnen. VCI-Präsident Hans Van Bylen sagte, sein Verband erwarte „weiterhin ein schwieriges Jahr für die Chemie“. Wie berichtet, geht der VCI von einem Produktionsrückgang um 3,5 Prozent aus. Der Branchenumsatz dürfte um etwa 2,5 Prozent auf 197,9 Milliarden Euro fallen.

Laut dem Bericht erwarten Ökonomen, dass die deutsche Wirtschaft heuer um weniger als ein Prozent wächst. Bei der Industrie gilt ein „leichter Produktionsrückgang“ als möglich. In der Folge ist mit einem Umsatzrückgang der Chemie- und Pharmabranche im deutschen Inlandsgeschäft zu rechnen. Das Auslandsgeschäft wiederum werde durch internationale Entwicklungen wie den Brexit sowie den Handelskonflikt der USA mit China und Europa getrübt: „Trump wird seine aggressive Handelspolitik fortsetzen und auch Europa und Deutschland ins Visier nehmen. Insgesamt bleibt die Verunsicherung bei den Marktakteuren groß.“

Der Chemiekonzern erlitt im Zusammenhang mit dem umstrittenen Pflanzenschutzmittel die dritte rechtliche Niederlage in Folge.

Eine weitere Niederlage in der Prozessserie um das umstrittene Pflanzenschutzmittel Glyphosat musste der deutsche Chemiekonzern Bayer hinnehmen. Der Superior Court des Bundesstaates Kalifornien für den Bezirk Alameda verurteilte Bayer in erster Instanz zur Zahlung von von rund zwei Milliarden US-Dollar an ein Ehepaar, das seine Erkrankung am Non-Hodgkin-Lymphom (NHL) auf die Verwendung von Glyphosat zurückführt. Laut dem Gericht ist das Mittel krebserregend, wovor der von Bayer übernommene Hersteller Monsanto die Kunden nicht ausreichend warnte. Bayer weist diese Darstellung zurück und hat Berufung angekündigt.

In einer Aussendung übte der Konzern heftige Kritik an dem Urteil: Es sei nur ein „Bruchteil der insgesamt verfügbaren Studien“ berücksichtigt worden, und das verwendete Material habe „erhebliche Defizite“ aufgewiesen: „So wurde beispielsweise nicht danach unterschieden, welche anderen Pflanzenschutzmittel die Anwender verwendeten. Zudem waren die Ergebnisse nicht statistisch signifikant, bezogen nur eine sehr kleine Gruppe von Anwendern ein oder sind mit dem gesamten Spektrum wissenschaftlicher Erkenntnisse generell unvereinbar“. Dem gegenüber habe die US-Umweltbehörde EPA auf Basis von rund 800 Studien festgestellt, dass Glyphosat nicht krebserregend ist. Überdies habe das Gericht nicht berücksichtigt, dass das Ehepaar an etlichen Vorerkrankungen litt, „die bekanntermaßen erhebliche Risikofaktoren für eine Erkrankung am NHL darstellen“. Das Urteil des Superior Court sei daher enttäuschend.

Für den Konzern handelt sich bereits um derartige Schlappe in Folge. Weiters ist die Summe, um die es ging, diesmal erheblich höher als bei den beiden anderen Causen. Im August 2018 verhängte ein Gericht eine Strafe von 289 Millionen US-Dollar, verminderte diese aber letztlich auf 78 Millionen. Im März des heurigen Jahres wiederum wurde Bayer in einem zweiten Prozess zur Zahlung von 80 Millionen US-Dollar an den Kläger verurteilt. Insgesamt brachten angeblich Geschädigte im Zusammenhang mit Glyphosat bisher etwa 13.400 Klagen gegen Bayer ein.

Im Zusammenhang mit der Wiederzulassung des Pflanzenschutzmittels Glyphosat erhoben zwei PR-Konzerne im Auftrag des US-Agrochemieriesen persönliche Daten von Politikern, Wissenschaftlern und Journalisten

„Vollumfänglich unterstützen“ wird der deutsche Chemiekonzern Bayer die französische Staatsanwaltschaft bei der Aufklärung einer Bespitzelungsaktion des von Bayer übernommenen Agrochemieunternehmens Monsanto. Laut Berichten der Tageszeitung Le Monde und des Fernsehsenders France 2 erhoben und speicherten die weltweit tätigen PR-Konzerne Publicis (Frankreich) und Fleishman-Hillard (USA) im Jahr 2016 persönliche Daten von rund 200 Politikern, Wissenschaftlern und Journalisten. Dies erfolgte im Zusammenhang mit den Bemühungen Monsantos um die Wiederzulassung des umstrittenen Pflanzenschutzmittels Glyphosat. Die Betroffenen wurden unter anderem nach ihrem Standpunkt zu Glyphosat sowie nach ihrer Bedeutung eingeteilt. Den PR-Agenturen zufolge sollten sie entweder für die Position Monsantos gewonnen oder „marginialisiert“ werden. Recherchiert wurden auch private Telefonnummern und Hobbies der „Zielpersonen“.

Auf den Listen, die den beiden französischen Medien zugespielt wurden, findet sich unter anderem der Name der ehemaligen sozialdemokratischen Umweltministerin Ségolène Royal. Sie gilt als vehemente Gegnerin der Chemikalie und sollte laut Vorschlag von Fleishman-Hillard „isoliert“ werden.

Bayer betonte in einer Aussendung, derlei Praktiken entsprächen nicht der Art und Weise, wie der Konzern „den Dialog mit unterschiedlichen Interessengruppen und der Gesellschaft suchen würde. Wir bitten daher um Entschuldigung“. Die Zusammenarbeit mit den beiden PR-Konzernen werde „auf Eis“ gelegt, weitere Konsequenzen im Zusammemhang mit ihnen würden geprüft. Der Manager, der für die Aktion verantwortlich ist, hat laut Bayer „bereits kurz nach Abschluss der Übernahme von Monsanto das Unternehmen verlassen“. Eine Anwaltskanzlei werde die Angelegenheit untersuchen und den betroffenen Personen „Auskunft darüber geben, welche Informationen von ihnen gespeichert wurden“.

Ferner beauftragte Bayer seinen neuen Public Affairs-Manager Matthias Berninger mit der konzerninternen Aufklärung der Aktion. Berninger hat auch „das Verhalten der unterschiedlichen Beteiligten zu überprüfen“. Bayer fügte hinzu, zurzeit gebe es keinen Hinweis darauf, dass die Aktion rechtswidrig gewesen sei. Aber: „Bayer steht für Offenheit und einen fairen Umgang mit allen Interessengruppen. Wir tolerieren in unserem Unternehmen kein unethisches Verhalten. Dies gilt selbstverständlich auch für die Vorschriften zum Datenschutz in den jeweiligen Ländern.“

Die Rückgänge bei den Preisen für Zucker, Ethanol sowie Isoglukose schlugen sich in der Jahresbilanz 2018/19 deutlich nieder.

Wie angekündigt schlugen sich der Verfall des Zuckerpreises und der Rückgang der Preise für Ethanol sowie Isoglukose im Jahresergebnis 2018/19 des Zucker- und Stärkekonzerns Agrana nieder. Der Jahresumsatz sank verglichen mit den Werten des Geschäftsjahres 2017/18 um 4,8 Prozent auf 2,44 Milliarden Euro, das EBIT verringerte sich 65,1 Prozent auf 66,6 Millionen Euro. Das Konzernergebnis schließlich fiel um 78,7 Prozent auf 30,4 Millionen Euro.

Ausschließlich im größten Geschäftsbereich, Frucht, erhöhten sich sowohl der Umsatz als auch das EBIT. Der Umsatz wuchs um 1,5 Prozent auf 1,18 Milliarden Euro, das EBIT um 2,1 Prozent auf 77,3 Millionen Euro. Ausschlaggebend dafür war das Geschäft mit Fruchtsaftkonzentraten.

Im Segment Stärke wuchs zwar der Umsatz um 1,4 Prozent auf 762,7 Millionen Euro. Das EBIT fiel indessen um 36,2 Prozent auf 51,2 Millionen Euro. Hier wirkte sich das niedrigere Preisniveau bei Ethanol und Isoglukose aus.

Das kleinste Segment, Zucker, schließlich verzeichnete einen Umsatzrückgang um 23,2 Prozent auf 501,2 Millionen Euro. Bezüglich des EBIT verzeichnete die Agrana in diesem Segment einen Verlust von 61,9 Millionen Euro, nachdem sie 2017/18 einen Gewinn von 34,8 Millionen Euro erwirtschaftet hatte.

Generaldirektor Johann Marihart konstatierte, mit dem Jahresergebnis 2018/19 könne die Agrana „zweifellos nicht zufrieden sein. Für das laufende Geschäftsjahr rechnen wir jedoch wieder mit einem deutlich besseren Gesamtergebnis insbesondere durch einen EBIT-Anstieg im Segment Frucht. Einmal mehr bewährt sich gerade in der schwierigen Zuckermarktsituation unsere Strategie der Diversifizierung, mit der wir schwankende wirtschaftliche Rahmenbedingungen in den verschiedenen Segmenten ausbalancieren können“.