Im Rahmen seiner Reihe gezielter Universitätsbesuche unter dem Motto „uni.stärken“ hat Wissenschaftsminister Karlheinz Töchterle am 3. April das <a href=http://www.microbial-ecology.net/default.asp>Department für Mikrobielle Ökologie</a> der Universität Wien besucht.

Töchterle, der in Begleitung von Rektor Heinz Engl und der Vorsitzenden des Universitätsrats, Eva Nowotny, kam, wurde dabei von den beiden Leitern der Einrichtung, Michael Wagner und Matthias Horn – beide konnten für ihre Arbeiten bereits einen Grant des European Research Council (ERC) einwerben – , die Forschung des Departments nähergebracht. So untersucht die Gruppe um Wagner beispielsweise Mikroorganismen, die nicht im Labor angezüchtet werden können. Ein wichtiges Hilfsmittel stellt dabei ein sogenanntes NanoSIMS (ein Sekundärionenmassenspektrometer, das aufgrund einer speziellen Ionenoptik eine bessere räumliche Auflösung erzielt) dar.

Ökosystem Darm, Ökosystem Erde

Mit einem solchen Gerät ist es vor kurzem gelungen, einzelne Mikroorganismen beim Abweiden des Darmschleims zu beobachten. Auf diesem Gebiet unterhält Wagner Kooperationen mit dem Team um Thomas Decker von den Max F. Perutz Laboratories sowie mit Andreas Richter und Wolfram Wanek vom Department für Terrestrische Ökosystemforschung der Universität Wien. Matthias Horn stellte  aktuelle Studien zum globalen Stickstoff- und Kohlenstoffkreislauf sowie zur bis Symbiose zwischen Chlamydien und tierischen Einzellern vor, aus denen man sich Erkenntnisse zum Verständnis klimatischer Veränderungen oder zur Entstehung bakterieller Krankheitserreger erwartet.